Twitter's Business Model...

Ne intrebam, oare de ce a crescut numarul vizitatorilor Twitter de la 500.000, la 7.000.000 intr-un an, si de ce au aparut peste 47.000 de articole despre site in Google News intr-o luna? Asistam la un hype, stim bine cu totii, iar hype-urile duc de obicei la burst. Speram ca in cazul lui Twitter acest lucru va fi evitat, oarecum, ar fi pacat pentru el.

Evan Williams (Twitter CEO), a declarat saptamana trecuta ca "Site-ul n-are un model de business, de monetizare, si e bine asa cum e." A mai adaugat ca ideile legate de conturile platite premium, sunt doar speculatii, si ca deocamdata nu au de gand sa introduca un asemenea model.

Dupa opinia mea, modelul business a'la EVW e mult mai complex, mai rafinat si mai sofisticat. Doar cateva indicii care m-au adus la aceasta concluzie: de o saptamana serviciul BusinessExchange, unul dintre cele mai mari site-uri de business web 2.0, a fost legat de Twitter, ceea ce inseamna, ca orice comment la un tweeted link va aparea si pe site-ul BusinessExchange, in care, la randul lui, au fost integrate profilurile LinkedIn, ceea ce inseamna ca printr-un click, putem importa profilul nostru in BE...ma aminteste de initiativa OpenID.

Nu stiu daca intelegem acest tip de colaborare si integrare intre sistemele de social networking, care prin efectul sinergiei vor alcatui in curand o singura retea, imensa, fenomen despre care am mai scris, denumit social indexing, si pentru care si Google a depus eforturi mari in trecut. Eu cred, si sper ca acesta va fi modul de monetizare al site-ului, in loc de reclame sau conturi platite, care, sa admitem, este o forma primitiva de a face bani, fata de modelul descris mai sus.

Why Could Google Die...

Ne-am obisnuit deja cu calitatea prezentarilor tip FaberNovel. Iata inca unul, destul de interesant: o analiza profunda a slabiciunilor Google. Data trecuta au prezentat punctele forte ale companiei, iar acum se pare ca au ajuns si la polul opus. Se pregateste oare o analiza SWOT a'la Google?

Why Could Google Die...

View more presentations from Ouriel Ohayon.

Incompetence in PPC Marketing

Cum stau destul de mult pe net si chiar imi place advertising-ul bine targetat, gen PPC (urasc bannerele flash, iti mananca procesorul, si nervii), ma refer la text-ads, eventual static image ads, dau destul de multe ori click pe aceste reclame. In primul rand pentru ca ma intereseaza, reclamele fiind de obicei bine targetate - de exemplu daca citesc un articol despre netbook-uri, o sa apara ad-uri legate de subiect, ceea ce mi se pare normal sa-mi atraga atentia -, in al doilea rand pentru ca imi place sa testez unele reclame de acest gen, targetarea acestora, relevanta landing page-ului, si sunt chiar curios de ofertele companiilor respective...totusi daca te apuci de advertising, ar trebui sa oferi ceva in plus fata de concurenta.

La noi, cum totul e pe dos, am intalnit numeroase ad-uri, facute "in-house", adica de referenti marketing (in cel mai bun caz), care te duceau ori pe homepage-ul firmei, ori intr-un directory al site-ului, unde gasesti in general toate produsele comercializate...care la randul lui, poate fi considerat o strategie, insa in acest caz trebuie modificat si continutul textului reclamei. Ieri am gasit o reclama AdWords pe un site, cu textul "Laptop-uri, incepand de la 697 RON, livrare gratuita". Cum sa nu dai click pe asa ceva, mai ales cum sunt in cautare de netbook?! Ei, design-ul site-ului era primul indiciu ca ceva n-ar fi in regula, dar am trecut si de asta, cu gandul ca poate e vorba despre un site B2B, care nu necesita atata atentie in privinta acestui aspect. In fata mea erau aproape toate produsele firmei respective, la gramada, fara vreo delimitare concreta, iar in stanga paginii bineinteles categoriile de produse. Dupa ce am parcurs categoria laptop-uri (netbook-uri inclusiv), interesant, dar n-am gasit nimic sub 1.300 RON, iar la conditii de livrare era mentionat clar costul livrarii, suma aberanta de 45 RON.

O dovada clara despre cum sa strici reputatia si imaginea unui sistem foarte bine gandit, functional si pus la punct, si sa pierzi astfel credibilitatea user-ilor atat in sistemul respectiv (ma refer la reclamele PPC) cat si in compania ta. Vorbim despre o reputatie care s-a castigat prin cel mai inalt nivel de targetare, si site-uri relevante pentru utilizatori. Se pare ca incompetenta si neseriozitatea unora poate transforma aceasta comoara intr-o modalitate de a incarca pagini fara vreun sens sau scop, si bineinteles in pierdere de timp pentru utilizatori, si bani aruncati pentru companiile, care au incredere in angajatii sai de la departamentul de marketing...

Social Networking or Social Indexing?

Apple a introdus odata cu OS X 10.5 Leopard o functie de back-up incorporat in sistemul de operare, si l-a poreclit Time Machine. Acesta permite utilizatorilor sa vizualizeze modificarile pe care le-a facut pe propriul hard drive, bineinteles cu vechea functie de back-up/restore din perspectiva inovativa, tipic Apple. Nu numai ca hdd-ul a fost indexat pentru cautare prin Spotlight, ci intreaga activitate a user-ului pentru a face posibil restore-ul in orice moment.

Google, indexeaza si el nu numai web-ul ci si cautarile user-ilor...atentie, vorbesc doar de search engine. Iar in ceea ce priveste adevarata "comoara", adica comportamentul utilizatorilor...Google a inceput de cativa ani - si si momentan e in plina desfasurare - sa construiasca o retea sociala, prin care fiecare produs/serviciu tip Google sunt si vor fi legate strans. Recent am inceput sa simtim rezultatele acestui tip de indexari care a inceput sa-si arate prezenta in primul rand prin Friend Connect (deocamdata nu prea folosit la noi, din pacate) si prin Social Bar-ul legat de acesta. Social Bar-ul seamana mult cu News Feed-ul de la Facebook: listeaza utilizatorii noi de pe site-ul respectiv, cei care au adaugat commenturi, link-uri, alte site-uri unde sunt membri (prin Friend Connect), cine s-a alaturat unei retele sau comunitati si asa mai departe.

Dupa ce am inteles acest lucru, ramane esential sa clarificam faptul ca Friend Connect este doar un element minor (desi un pas important) pentru reteaua sociala Google, sau proiectul Google Social App. E minor, pentru ca mai avem Reader-ul, cu feed-urile ce pot fi share-uite cu comunitate, Blogger, care poate atrage bloggeri cu aceleasi domenii de interes, a aparut si Latitude care arata clar cu cine si de unde avea de a face (ma refer la comunitate si comunicatia dintre membrii acestuia), ca sa nu vorbesc de ambitiile Gmail prin Labs ce incepe sa atraga cati mai multi utilizatori, mai nou prin functia de Undo Send (genial). Si daca a venit vorba de Gmail, e important sa intelegem si importanta listei cu contacte, care pana acum era incorporat in serviciul de mail. Saptamana trecuta insa a fost separat de acesta. Motivul? Flexibilitate si simplitate. Simplitatea de a adauga, si mai tarziu a integra aceste contacte in activitatea noastra in ceea mai mare retea sociala construita vreodata...pentru ca toti utilizatorii (si vreau sa subliniez acest lucru: e vorba despre user-i alesi de noi, pentru care le facem public informatiile) sa vada si sa interactioneze cu noi, prin site-urile din reteaua Google. Iar in ceea ce priveste dezintegrarea contactelor din Gmail...e un indiciu clar ca nu aceasta va fi centrul retelei, ci mai degraba - sugestiv si prin denumire - iGoogle. Aici vor aparea update-urile din microreteaua noastra - un fel de Twitter, insa mult mai detaliat - cu link-urile, post-urile, stirile, comment-urile, cu membrii noi si activitatea lor pe celelalte site-uri, canalul-urile YouTube, domeniile de interes si de activitate, Google Chat cu oricare dintre membri, Docs share, Feed share, Google Earth User Photos, si lista va fi lunga daca gigantul va continua in acest ritm.

Apropo, inca nici n-am mentionat proiectul Open ID, de care vor profita mult comunitatile, in viitor, speram cat mai curand. Comunitati, care incep sa fie satuli de retelele sociale si de numarul conturilor pe care le administreaza pentru a accesa anumite site-uri. Inca o bulina rosie pentru Google la acest capitol. Iar daca bulinele se mai aduna, Facebook si MySpace vor avea motive pentru a se teme de gigant, mai ales prin 2010.

Una peste alta...suntem si vom fi indexati, ca si un hard drive prin aplicatia Time Machine. Vom fi o carte deschisa, dar atentie, noi vom selecta cititorii, adica utilizatorii cu care vom impartasi activitatea, respectiv istoricul activitatilor noastre.

Google - The Biggest Social Network

Sunt ocupat cu niste proiecte momentan, insa incerc sa va tin la curent cu trend-urile din lumea online. Video-ul de mai jos exemplifica clar puterea si marimea gigantului Google, care - desi multi n-au realizat inca - este si va fi cea mai mare si mai interactiva retea sociala. Cum v-am spus, nu prea am timp din pacate pentru detalii, insa in postul urmator va explic clar, cum va functiona si se vor lega serviciile si produsele Google in fata fiecarui utilizator.

WeFollow...Do We?

Am mai vorbit despre hype-ul care inconjoara fenomenul Twitter. S-au intamplat destul de multe de atunci. A aparut Twitter Grader, Twellow si asa mai departe, au inceput sa se raspandeasca aplicatiile offline sau off-the-web, ca Twitterfox, Tweetdeck, Twitterific, etc. Putem afirma ca asistam la un hype justificat pe acest segment.

Ma asteptam ca cei din web2.0sfera internationala sa se apuca si sa profita de acest fenomen. Asa s-a si intamplat. Ieri, a fost lansat oficial site-ul WeFollow, de fondatorul Digg, Kevin Rose. Site-ul permite utilizatorilor sa se inregistreze in maxim 3 directorii (de ex. tech, web 2.0, social media) ca cei care cauta tweeteri dupa domenii de interes, sa le gaseasca "instantaneu" prin intermediul acestui site.

Cateva opinii personale legate de serviciul Twitter directory: in primul rand, prin "instantaneu" ma refer la faptul ca daca utilizatorul se afla in topul 30-50 in directory-ul respectiv, sansele sunt chiar mari sa fie "descoperit" (ma rog, peste 60.000 de followeri, ce mai conteaza una, doua in plus). Cei care nu pica in acest top, chiar n-au cum sa fie gasiti de vizitatori, pornind de la principiul ca nimeni nu va rasfoi 12-15 pagini ca sa te gaseasca. Pe de alta parte, exista si alte site-uri similare, de exemplu Twellow, dar idea e, ca datorita numarului follower-ilor lui Rose, popularitatea si notorietatea site-ului va creste destul de rapid. La acesta contribuie si faptul ca site-ul nu a fost lansat la o conferinta de exemplu ci "doar" pe Twitter si Digg. Ei, cu primul stim cum sta situatia, iar despre Digg, Guy Kawasaki a marturisit recent ca era cel mai signifcant contribuitor la cresterea traficului blogului personal. Bineinteles ca va contribui si asa-numitul "Kevin Rose factor", dar intrebarea ramane daca toate acestea vor fi de ajuns pentru a sustine pe termen lung popularitatea serviciului? Sau va avea nevoie de modificari semnificative? API-uri, soft-uri offline, model de monetizare, si asa mai departe.

Sa nu ma intelegeti gresit, n-am nimic nici cu Rose nici cu conceptul WeFollow. Omul e un geniu si bineinteles oportunist (acest lucru am vazut mai ales la Twitter) si se pricepe si pe partea de engineering. Insa nu mi se pare chiar etic ca ceva sa devina popular doar pentru simplul fapt ca era creat de X si nu de ceilalti. Pe de alta parte, daca site-ul ramane asa cum l-au pornit (clar ca nu va fi cazul) lumea o sa se plictiseasca dupa 20 de minute de navigare. Cel putin eu n-am rezistat mai mult. In ce directie va evolua WeFollow...vom vedea. Va fi oare un rise and fail al lui Kevin Rose?

Branding With SEO

Dupa armageddon-ul lui Google de la sfarsitul anului trecut, cand multe site-uri au fost degradate in ceea ce priveste PR-ul, iar inginerii au modificat algoritmul in asa fel incat meta tag-urile sa nu mai aiba un rol atat de semnificativ in cadrul site-urilor, multe companii si detinatori de site-uri s-au orientat catre domain-uri care sunt destul de relevante in ceea ce priveste rezultatele cautarii, aka SEO. 

Din punctul meu de vedere, cea mai mare prostie ce poate fi comisa de o firma. Si daca mergem mai departe, unele dintre ele chiar construiesc intregul brand pe domain-ul site-ului. Nu vreau sa va dau exemple concrete, ca nimeni sa nu se simte ofensat, dar dupa discutiile mele cu brandMor, care la randul lui se ocupa cu brand building, am stabilit ca situatia e destul de sumbra in ceea ce priveste aceste "miscari" nu tocmai rationale.

Totusi, ca sa fie mai clar: cum poti sa ai o companie numita de exemplu search marketing, sau online marketing, doar ca sa apari intre primele rezultate organice Google?!! Bineinteles e mult mai usor decat sa-ti alegi un nume ca AdSense (exemplu simbolic, ca sa nu mai dau idei unora), sa construiesti un brand in jurul denumirii, si sa castigi reputatie in domeniu, implicit link-uri inbound, care sa contribuie printre altele la PR-ul site-ului. Se pare ca pentru unii acesta e o strategie prea complicata, si necesita prea mult efort. E ca si cum ai vinde anvelope si ai avea o firma branduit "vanzarianvelope". Ei, presupun ca pentru unii acest lucru nu inseamna prea mult, insa avand in vedere situatia pietei locale, branding-ul, si mediul online...cred ca ar trebui sa alocam mai multa atentie acestor fapte. Sa fim seriosi, cum poti sa-ti construiesti afacerea pe un nume de domain preferat de Google? 

Cel mai rau caz: un domain X, iar denumirea firmei difera...putin. Imi pare rau pentru aceste companii si pentru imaginea lor, si sfatul meu este ca cei care considera acest lucru, sa se gandeasca de doua ori inainte de a cade in aceasta capcana. Exista numeroase metode pentru a ajunge pe prima pagina intre rezultatele de cautare...

Why is YouTube Removing Music Videos?

Recent m-am intors de la Budapesta, unde lumea se inghesuia la premiera Watchmen, iar mie mi s-a explicat clar de ce YouTube a inceput sa stearga clipurile de muzica in ultima perioada...pentru ca YouTube va deveni noul MTV! Impreuna cu cu una dintre cele mai mari case de discuri, Universal Music Group se va infiinta un nou sistem de management al continutului, dedicat in special muzicii si artistilor. 

Proiectul se numeste Vevo, si va fi asemanator cu continutul paginilor oficiali ai artistilor de pe YouTube, insa va fi mult mai organizat, implicit mai usor de navigat si bineinteles va capata un alt sistem de monetizare. Poreclit "online MTV", site-ul va opera total separat de YouTube, cu clipuri in format HD si si partea legala va fi "in regula".

Unii sustin ca acest pas va ajuta casele de discuri sa remedieze cea mai mare greseala al lor, faptul ca anno, cand MTV si-a inceput activitatea, acesta a construit un model de afacere in care casele/artistii au platit pentru difuzarea/promovarea clipurilor, ceea ce le-a dus aproape in faliment pe termen lung.

Continutul Vevo va face parte din categoria premium, deci clar ca va functiona pe baza de inscriere si contra cost. Iar daca unii se mai intreaba, unde au disparut clipurile oficiale de pe YouTube?...Cred ca ati inteles.

Digital Outlook Report '09

Cei de la Razorfish in fiecare an publica un "Digital Outlook Report" care contine printre altele trend-urile online si digitale din lumea advertising-ului si mai recent web 2.0. Cateva trend-uri care merita urmarite in viitor pentru advertiseri:

• Va capata importanta diferentierea mediilor de advertising si masurabilitatea acestora
• Cautarea (Search Engine) nu va ramane imuna in fata crizei. A nu se intelege in sens negativ. Cei de la Google afirma (subliniat si de statisticile din ultimele 3 luni) ca in perioda crizei numarul cautarilor a crescut significant, datorita atentiei sporite fata de cumparaturi, decizii, etc.
• Social Marketing-ul Influentat va iesi mai mult la iveala
• Va capata atentia Open Ad Exchange-ul
• Lumea mobila va deveni mult mai inteligenta
• Cercetarea si masurarea va intra in era digitala
• Portabilitatea si interfetele tip touch vor crea noi posibilitati proprietarilor de continut
• Segmentul Social Advertising-ului va creste
• Televiziunea si modul de viata "on-demand" va creste significant

Cam astea ar fi cele mai importante. Merita luate in considerare daca ne gandim sa investim in brand-building si online advertising.

Google Zurich Office - part 2

...Google City are 5 etaje, fiecare pe o anumita tema. De exemplu tema ultimului nivel reprezinta arta, muzica, iar culoarea dominanta este rosul inchis combinat cu alb. In ceea ce priveste tipul birourilor, observam un mix intre open-plan si cel enclosed. La Google e extrem de important mobilitatea angajatilor, care de obicei schimba birouri de 2-3 ori pe an. La fel de important este si faptul ca aceste birouri desi sa se incadreze in tema amintita, sa ramane neutre ca angajatii sa poate sa le decoreze dupa propriul gust, si sa duca cu ei obiectele personale cand are loc un schimb de birouri.

Google City se imparte in doua spatii diferite semnificate: communal areas si workspaces. Al doilea reprezinta spatiile unde angajatii lucreaza (mai ales pe calculatoare) si acestia au de obicei un spatiu mai mic in favoarea primei categorii. Communal areas, de exemplu The Library (poza) sunt destinate pentru activitati de echipa pentru a le stimula creativitatea si bineinteles productivitatea. Totodata ajuta angajatii pentru a se cunoaste mai bine intre ei si pentru a face posibil comunicare directa intre ei.

Nivelul 4 reprezinta natura. Culori dominanta: verde, galben, portocaliu. Pentru acest nivel au fost concepute anumite spatii inchise, pentru celor care le place sa lucreze singuri intr-o sfera
mai intima.

Nivelul 3...tema: apa, zapada, cer. Culoare dominanta: ghiciti! Rolul ramane cam acelasi: cei care vor intimitate + sunt mai atrasi de aceste culori, o sa-si gaseasca un spatiu perfect de lucru.

Nivel 2. Tema: plaja, soare, nisip. Culori: galben, portocaliu. Nivelul e plin de camere de conferinta, whiteboard-uri pe perete si aici se afla renumitul "Tech Stop" cunoscut si din celelalte office-uri Google. Coincidenta: Tech Stop-ul este de fapt un beach bar, care se adapteaza perfect in tema generala a nivelului. Aici se repara hardware-ul si se instaleaza softurile, ca angajatii sa nu mai piarda timp cu asemenea activitati. Tot pe acest etaj se afla si Water Lounge-ul, un spatiu comunal destinat special pentru relaxare.

Ultimul, si de fapt primul nivel...tema: culturi ale lumii. Nivelul fiind plin de communal areas care incurajeaza munca in echipa si creativitatea, demonstreaza de fapt ca munca si distractia sunt doua concepte care coexista si intr-un mediu potrivit sunt cheia unui afaceri de succes.

Tot pe acest nivel se afla si camera de masaj, unde angajatii pot beneficia de diferite tipuri de masaje, prin mana unor profesionisti in domeniu.

Ultimul lucru: mancarea, care la Google este considerat un factor signicant. In primul rand pentru ca reprezinta o necesitate cheie in randul angajatilor, in al doilea rand acestia pot sa schimba idei si sa comunice liber intre ei la masa, astfel ajutand la crearea unor idei noi.

Daca v-am convins si vreti sa ajungeti ingineri de software sau account strategisti la Google, doar trebuie sa treceti de cateva interviuri si teste...cam dificile. Experienta mea la aceste interviuri gasiti aici.

Google Zurich Office - part 1

De cateva luni au inceput sa circule poze pe Picasa si pe alte site-uri de photo-sharing despre noul office Google deschis in Zurich, Elvetia. Unii m-au intrebat daca chiar toate sediile firmei sunt ca acesta, si cum ar putea sa ajunga si ei sa aiba un job pe acolo?

Trebuie sa va dezamagesc: nu toate office-urile arata ca acesta. Cel din Zurich a primit un accent deosebit, datorita faptului ca este vorba despre un Engineering Office, mai exact despre Europe Engineering Center, iar cei care lucreaza la engineering au nevoie de mai mult confort si relaxare, munca necesitand mai multa concentrare in sine.

Si daca tot am vorbit de engineers, sa va dau cateva detalii despre cum functioneaza lucrurile la Google si sa vedem cum a fost conceput si structurat office-ul din Zurich. Primul lucru ramane foarte simplu - tipic Google. Compania are doua divizii principale: Sales si Engineering. Sales, e tot ceea ce aduce bani pentru Google - AdWords, Business Apps, YouTube si asa mai departe - iar Engineering reprezinta "uneltele" prin care acestea sunt realizate - deci munca programatorilor si a developer-ilor. Produsele si serviciile sunt concepute prin Engineering, si ajung la utilizator prin Sales...iar banii ce intra din Sales, se investesc in Engineering. Cam atat. Seamana cu un cerc vicios, dar una care a reusit sa mentina un business model foarte echilibrat si profitabil.

De fiecare data cand Google deschide un sediu nou, cei de la New Market Operations (in prezent Basak Tamar din UK pentru Romania) fac un studiu aprofundat al pietei respective, de obicei cu 1-2 ani inainte de a intra in regiune. Dupa acesta, Chris Coleman, Head of International Real Estate, este trimis in tara respectiva, sa se familiarizeze cu obiceiurile si cultura locala. In pasul urmator, viitorii angajati sunt consultati de Catarina Onori (Psychologist, Communication Specialist) si sunt supusi anumitor "examene" pentru a intelege mai profund atat viata personala cat si mentalitatea, personalitatea, valorile, preferintele lor. Mai mult, se analizeaza si factorii, care determina angajatii sa devina mai entuziasti, motivati fata de munca lor si ce ii determina sa fie mai productivi.

Analizele au dezvaluit anumite trend-uri in comportamentul si in valorile Zoogler-ilor (Zurich Googlers), si a rezultat ca angajatii vor avea nevoie de un mediu divers dar totodata relaxant, unde se pot simti ca acasa. Pe baza acestora a fost conceput proiectul "Google City" care ocupa in prezent o suprafata de 12.000 m2 in Zurich City Center...